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진종오(29.KT)가 기어이 해냈다.
2004년전 아테네올림픽 50m 권총 은메달과 이번 베이징올림픽 10m 권총 은메달 등 두번이나 정상 문턱에서 발길을 돌렸던 그가 12일 베이징사격관에서 열린 50m 남자 권총에서 금메달을 땄다.
1992년 바르셀로나대회때 여갑순(여자 공기소총)과 이은철(남자 소구경소총 복사) 금메달 이후 16년간 '금 맛'을 보지 못한 한국 사격에 단비를 내린 천금같은 금메달이었다.
4년전 아테네올림픽은 국내 1인자에 머물던 그의 이름을 세계에 알리는 계기가 됐다. 자신감을 얻은 그는 기량에 안정감을 더하며 2006년 광저우월드컵에서 10m와 50m 2관왕을 차지, 한때 두 종목에서 국제사격연맹(ISSF) 랭킹 1위에 자리하기도 했다. 이어 작년 연말 아시아선수권대회 50m 권총에서 준우승하는 등 베이징 전망을 밝혔다.
하지만 올해는 마음 고생이 심했다.
아테네올림픽 은메달이 `네가 한국 사격의 금메달 갈증을 해결해야 한다'는 부담스런 주문으로 돌아와 어깨를 짓눌렀다. 그 때문인지 4월 프레올림픽에서 입상에 실패한데 이어 6월 두차례 국내대회에서 본선 559점과 561점으로 부진을 보이는 등 컨디션이 좋지 않았다.
그러나 그는 전북 임실에서 마무리 훈련을 통해 컨디션을 최대한으로 끌어올렸다.
올림픽 메달에 대한 부담을 최대한 떨치려고 쉴 때면 낚시를 하면서 마음을 다스렸다. 다만 겁없이 치고 올라오는 후배 이대명(한체대)의 존재를 자극삼아 나태해지지 않으려 애썼다. 세계 정상급이라할 570점 안팎의 기록을 꾸준히 내며 코칭 스태프의 신뢰를 듬뿍 받았다.
과거 단체전에서 팀을 이뤘던 선배였다가 지금은 스승이 된 김선일 권총 코치는 베이징에 도착한 뒤 "기술적으로 더 할 것이 없다"며 당일 컨디션에 따라 메달 색깔이 갈릴 것이라고 자신했었다.
진종오의 `올림픽 다걸기'는 기술적인 부분에 그치지 않았다. 그는 이번 대회를 앞두고 영국으로 직접 날아가 자신에게 가장 맞는 탄환을 구입해 오는 공까지 들였다. 단 0.1점이라도 더 따서 금메달을 따겠다는 몸부림이었다.
또 2006년 도하 아시안게임 후 결혼한 그는 올림픽에 집중키 위해 아내(권미리씨)에게 아이는 금메달을 딴 뒤 갖자고 했다.
베이징에 와서는 시종 좋은 컨디션을 유지했다.
사격장은 그가 본 경기장 중 최고였고, 감각도 좋았기에 지난 9일 상대적으로 비중을 적게 두고 훈련했던 10ｍ 공기권총에서 은메달이라는 망외소득까지 거뒀다.
이때 자칫 `하나 해냈으니 긴장이 풀리지 않을까' 하는 우려가 있었지만 진종오는 "오히려 은메달을 따 주종목을 앞두고 긴장을 유지할 수 있어 다행"이라며 결전의 날을 준비했다.
결국 진종오는 해냈다.
전날까지 이호림, 이대명, 김찬미, 이보나 등 메달권이 기대됐던 후배들이 줄줄이 결선에도 오르지 못하는 부진을 겪으며 자신에게 쏟아지는 부담은 더 컸지만 그는 슬기롭게 이겨내며 마침내 시상대 가장 높은 곳에 섰다.
그것도 감기에 걸린 채 나선 본선에서 선두를 질주하다 막판 7점과 8점(2번)을 쏘며 6위로 밀렸던 실수를 딛고 일궈낸 역전 우승이어서 더욱 값졌다.
시상대에서 선 그는 환호하는 팀 동료들을 향해 금메달을 들어 보였지만 사실은 TV로 남편의 선전을 지켜 본 아내에게 한 제스쳐였는지 모른다.
9일 공기권총 준우승 직후 "아내가 왔는데 보고 싶어 미치겠다"고 했던 그는 베이징에 오고도 입장권을 못구해 경기장 밖 식당에서 친척과 함께 초조하게 응원해야 했던 반려자에게 생애 최고의 선물을 했다.
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